Donderdag 5 april was de eindexpositie van Word-Up, graffitisessies gecoacht door graffitimeesters James Jetlag en Gratis. Ongeveer vijftien tot twintig jongeren hebben zich dertien weken lang uitgesloofd waarbij ze hulp kregen van professionals.
Op het Heerlense bedrijventerrein C-Mill kregen ze een fantastische ruimte van eigenaar Geerd Simonis, waar ook de eindexpositie plaatsvond. Voor de gasten werd in de loods, door middel van dranghekken, een pad gemaakt naar de graffitiwerken. Onder het genot van een biertje, wijntje of frisdrank en met een relaxte beat op de achtergrond, konden de bezoekers de werken van de jongeren bewonderen. De jongens met hun laaghangende broeken en Vans-schoenen hebben het volste recht om trots te zijn op hun werken.
Zeker Tom Hotterbeekx, een van de jongeren die mee heeft gedaan aan de sessies, heeft wel een heel speciale piece neergezet. Zijn vriend Janno Schepers kwam op 3 maart om tijdens een auto-ongeluk op de Zandweg. Ook Janno zat bij de Word-Up sessies. Tom heeft de dag voor de eindexpositie nog een graffitistuk gespoten waar Janno’s naam op te zien is. Tom zat op de dag van het ongeluk ook in de auto en wilde zo de laatste eer aan zijn vriend bewijzen.
James Jetlag
James Jetlag, wiens echte naam Martin Plag is, heeft de cursus begeleid. Jetlag wilde met deze cursus de jongeren trucjes leren om hun werk nog beter te doen. Hij leerde ze net dat beetje extra waardoor ze een super dope piece konden neerzetten Hij noemt zichzelf de ‘graffitimeester’ omdat hij dit ook beroepsmatig doet. Jetlag is begonnen met graffiti spuiten toen hij vijftien jaar oud was. Nu eenentwintig jaar later heeft hij er nog steeds evenveel plezier in. Hij verdient zijn geld door muurschilderingen in opdracht te maken. Binnenkort gaat hij beginnen aan het spuiten van het viaduct van de stadssnelweg. “Je komt nu letterlijk niet meer om me heen. Welke kant je Heerlen ook inkomt, je zult me zien.”
Jetlag is onderdeel van Cuttin’ Class. Alvin Schepers vertelt dat Cuttin’ Class de mogelijkheden van hiphop wil showen, het talent wil ondersteunen maar vooral het talent showen. Dit kan bij evenementen en demonstraties. Geen enkel talent blijft ongezien. Cuttin’ Class wil de hiphopscene regionaal groter maken, ook nationaal. “Spread the hiphop love” is de boodschap van Alvin.
Dat dit lukt laat stadsdeelcoördinator van Heerlen Rob Smeets zien. De hiphopscene wordt groter en meer gewaardeerd, weet Smeets. Hij wil de graffiti op legale plekken tentoon stellen. De jongeren hebben zelf plekken kunnen aangeven waar ze hun kunststukken willen hebben. Nu komt er graffiti onder andere in de Limburgiastraat en tegenover het station.
wethouder Barry Braeken
Na een tijdje te hebben gewacht, kwam het openingswoord van Barry Braeken, wethouder cultuur van Heerlen. In zijn korte maar krachtige speech vertelde de wethouder dat graffiti nu als kunst wordt gezien terwijl het vroeger een overlast was. In opdracht van Bart Temme, ook van Cuttin’ Class, heeft meneer Braeken zelf een ‘B’ gespoten.
Met deze showcase werd een dertien weken durend project afgesloten, een project waarin alle emoties samenkwamen en waarin er een ‘brotherhood’ is ontstaan die ondanks en misschien wel dankzij een verlies, niet te breken is.
Tekst: Loeki Kemmerling
Foto’s: Anita Hondong
Loeki Kemmerling is eerstejaars studente journalistiek aan de Christelijke Hogeschool Ede. Oorspronkelijk komt ze uit Simpelveld.
