Wie denkt dat de jeugd van tegenwoordig in hun vrije tijd vooral rondhangt, herrie schopt of lui achter de Xbox doorbrengt komt bedrogen uit bij Kunstbende. Jonge kids breakdancen voor een zaal van tienduizend man (Ahoy’ Rotterdam); dansers mogen hun eigen choreografie uitvoeren tijdens een workshop van Jan Kooijman (GTST). Groepen als The Floor Burnin’ Crew en Chillground zetten volle zalen op zijn kop. Je kunt het zo gek niet bedenken qua jong talent, alles is aanwezig: van dans tot fashion, van dj tot freestyle rap. Kortom: Kunstbende is HOT.
Paul Moerel, regiocoördinator van Kunstbende Limburg, praat over de werkwijze van Kunstbende, zijn persoonlijke drive en de hedendaagse jongerencultuur. “Van oudsher plukken we jongeren van de straat en zetten hen op een podium zodat ze hun beleving van cultuur kunnen laten zien. Daarnaast is het een goede gelegenheid om jongeren te laten optreden in een professionele omgeving voor een groot publiek. Zo kunnen ze laten zien wat ze in huis hebben.” Deze methode blijkt stimulerend en motiverend te zijn voor de jongeren. Het zorgt voor een positieve sfeer, zowel voor als achter het podium. “Er lopen honderden jongeren rond die allemaal dezelfde passie hebben. Ze kunnen backstage elkaar leren kennen en aan de andere kant krijgen ze op het podium te maken met een positief reagerend publiek.”
Aan de reacties op Twitter is de door Moerel genoemde passie onder jongeren terug te lezen. Dit en vele andere emoties passeren de revue. Voldoening: ‘Kunstbende keihard gerockt!’ Zenuwen: ‘It’s a big day for me. Spannend. Performance @ Kunstbende’. En zorgen: ‘Please stem, laat me nu niet in de steek! Zondag moet ik Kunstbende.tv presenteren. Damn.’ Alles wordt gedeeld. Wat duidelijk naar voren komt in de vele tweets en Youtube beelden is dat jongeren gedreven zijn in wat zij doen. Kunstbende maakt veel los. Talent. Enthousiasme. Passie. Dit geldt niet alleen voor de deelnemers. Tijdens het gesprek is een persoonlijke drive van Moerel voelbaar. Na zijn studie Cultureel Maatschappelijke Vorming was het zijn insteek om jongerenwerker te worden. Hij ziet graag dat jongeren een zinvolle tijdsbesteding en omgeving creëren voor het scheppen van betere kansen.
Kunstbende staat voor een duidelijk principe: het stimuleren van creatieve en persoonlijke ontwikkeling van jongeren. Opvallend detail, zeker in de huidige tijd van presteren, is dat het de jongeren vaak niet gaat om het wedstrijdelement. Terwijl we hierover praten, komt een leuke anekdote naar voren. “De jongeren vinden het zeker belangrijk wat de jury van hen vindt, maar velen gaat het echt om de ervaring en om het proeven van de sfeer. Zo kwam het voor dat we jongeren achteraf moesten bellen dat hun prijs, nota bene tickets voor Pinkpop, nog op hen lag te wachten.”
Overwegend veel optimisme en bevlogenheid, maar zijn er ook kritische kanttekeningen aan Kunstbende? Moerel denkt hard na. Het is in eerste instantie moeilijk een punt te bedenken. Uiteindelijk zegt hij: “Omdat het zo makkelijk is om je op te geven, komen deelnemers vaak niet opdagen. Dat is het punt als je met jongeren werkt. Het kan grillig zijn. Op het moment van de wedstrijd zijn ze hun aanmelding vergeten. Lastig bij het maken van draaiboeken en het opstellen van het programma. Het is een puur productioneel en technisch probleem.” Dit is zeker een punt van kritiek, maar als dit een van de weinige nadelen is, zegt het veel over de sfeer onder jongeren en medewerkers. Klaarblijkelijk ontbreken er desastreuze problemen en is er sprake van een soepele samenwerking.
Een interessant aspect aan Kunstbende is hoe zij omgaan met de hedendaagse jongerencultuur. Onder meer gestimuleerd door social media, maar ook door de veelheid aan mogelijkheden die ze bezitten, blijkt dat jongeren vooral gezien en gehoord willen worden. Zichtbaar willen zijn. Jongeren van deze tijd hebben behoefte aan een uitlaatklep. Er is onderling contact, maar er zijn ook veel eigen initiatieven. Dit alles wordt meegenomen in de werkwijze van Kunstbende. Moerel vindt het goed om mee te gaan met de actualiteit. Jongeren betrekken bij de organisatie van de activiteiten. Hun mening een stem te geven.
Daarnaast is het met programma’s als Popstars en X Factor belangrijk dat Kunstbende zich hiervan onderscheidt. Bij genoemde tv-uitzendingen gaat het vooral om uiterlijk en prestatie en is er een commerciële inslag. De prioriteiten van Kunstbende, zoals talentontwikkeling en zelfontplooiing, liggen niet zozeer op de voorgrond. De organisatie probeert het verschil te maken door aandacht te geven aan de belevingswereld van de jongeren. Wat leeft er onder hen? Wat willen zij? Tevens nemen ze jonge stagiaires en vrijwilligers aan. Ze staan dicht bij de doelgroep. Op deze manier blijft Kunstbende uptodate over de behoeftes van de jongeren. De hot topics van deze tijd zijn volgens de coördinator: streetdance, de hiphopcultuur in Heerlen en Venlo, drum ‘n’ bass, dubstep. Eveneens razend populair is DeWolff: psychedelische bluesrock uit Geleen (zie interview elders op deze site).
Zondag 13 maart 2011 vindt de landelijke jongerencultuurwedstrijd plaats. Meer dan 340 jongeren uit de hele provincie strijden om een plek in de landelijke finale. De optredens in de categorieën Dans, Muziek, DJ, Theater & Performance, Taal en Fashion vinden plaats in de Stadsschouwburg Sittard. Het werk van Film & Animatie en Expo is te bekijken in museum Het Domein in Sittard. De deuren gaan om 12.00 uur open voor publiek en de entree bedraagt vijf euro. Jongeren krijgen op vertoon van een CJP Cultuurkaart twee euro korting.
Kunstbende Regiofinale (13 maart 2011, Stadsschouwburg en Het Domein, Sittard)
Meer info: website Kunstbendelimburg
Marjolein Welling
