Wanneer je door het centrum van Heerlen loopt zie je om de haverklap een kantoorpand of winkel waarvan de lege etalageruiten slechts de voorbijganger weerspiegelen. ‘Te huur’. ‘Te koop’. Bijna pervers en zelfgenoegzaam hangen de uithangborden aan de gevels. Het lijkt wel of de vastgoedbranche weinig tot geen interesse toont om de huurprijs aan te passen aan de huidige maatschappelijke ontwikkelingen en de economische crisis. En de sector kampt toch al met een hardnekkig imagoprobleem.
Desondanks bezit Heerlen het grootste winkelaanbod van Limburg (bron: gemeente Heerlen) en, op het moment van schrijven, een inwoneraantal van 89.000. Tien jaar geleden waren het er nog 97.000. Volgens onderzoeken zou het bewonersaantal in 2040 op ongeveer 70.000 uitkomen. Heerlen zit in een overgangsfase vol ogenschijnlijke tegenstrijdigheden. Bevolkingskrimp tegenover een toenemend cultuuraanbod, leegstand tegenover nieuwbouw (Maankwartier). Het zijn begrippen die onlogisch en onevenredig lijken.
Best spannend om te zien hoe het met Heerlen gaat de komende jaren en hoe de zaken er over pakweg een jaar of tien jaar bij staan. Op pagina 19 van haar Manifest Culturele Lente schrijft Esther Gottschalk, cultureel intendant voor Parkstad-Heerlen: ‘mensen willen zich niet schamen voor de stad waarin ze wonen.’ Laat Heerlen zich dus concentreren op de dingen die er zijn en niet op de dingen die er niet zijn.
Tekst: Harry Prenger
Foto’s: Fred Ileck
Tags: culturele lente, Heerlen, leegstand
Beste Harry,
Het stoppen van Sporthuis Diana heeft weinig te doen met de omstandigheden die je hier boven beschrijft, maar meer te doen met dat de kids van de huidige eigenaar een andere carrière gekozen hebben. Iets waar veel van dit soort eenmanszaken mee kampen, het is niet meer vanzelfsprekend dat je kinderen je opvolgen.
Uiteraard speelt wel mee dat er, door een evolutie in de looppaden door het centrum, geen externe opvolging te vinden is.
Het foto overzicht is vooral bedoeld om een algemeen beeld te geven van de huidige leegstand in het centrum van Heerlen
In het Zuiderlucht artikel over het Maankwartier wordt een percentage van 13 procent winkel-leegstand genoemd voor Heerlen. Naar mijn idee is het een stuk meer.