Ze studeren beide Communication & Multimedia Design in Maastricht. Uit liefde en passie voor kunst, design en mode. Vanuit de behoefte om te experimenteren met fotografie, video, grafisch design en animatie richtten ze in 2011 hun bedrijf Strictua op. Maak kennis met de twee jonge ontwerpers Marijn Vanderheijden (22) uit Heerlen en Miquel Steps (25) uit Geulle. In de zomer van 2012 liepen ze mee met het team van fotograaf Peter Stigter tijdens de Amsterdam Fashion Week. Een vliegende start of een goed gepland begin van hun carrière? “Het kwam toevallig zo uit”, lichten Marijn en Miquel toe.
Een jaar geleden was er niets en nu is er Strictua. Marijn en Miquel kunnen het zelf soms nog maar amper geloven. Verschillende projecten passeerden al de revue, waaronder een week lang filmen en editen tijdens de Amsterdam Fashion Week. “We zijn op Peter Stigter afgestapt tijdens de Fashionclash in Maastricht. Hij beloofde contact met ons op te nemen en dat deed hij ook. Een week lang liepen en werkten we in Amsterdam mee met zijn team van fotografen en editors. De wereld waarin Peter werkt, is hard en wij zijn nog groentjes. Peter heeft ons onder zijn hoede genomen en we hebben er erg veel van geleerd. Een hele ervaring.”
Het begon allemaal op school. “We zitten al vanaf het begin van de opleiding bij elkaar in de klas, maar in het eerste jaar zagen we elkaar niet zitten”, lachen Miquel en Marijn. “We gingen niet met elkaar om, spraken zelfs nooit met elkaar, we deden ieder ons ding. In het tweede jaar voerden we samen een opdracht uit en vanaf dat moment werken we in alles samen. De tweede opdracht in dat jaar was een video. We maakten een filmpje van een slak en door de manier van aanpak hadden we in de gaten dat we op één lijn zitten, dezelfde interesses hebben en dat we goed samen kunnen werken.”
Hoewel het hele idee voor een bedrijf er al langer was, kreeg het meer vorm toen Miquel in 2011 terug kwam van een stage in Kaapstad. “Vanaf dat moment hebben we het idee serieus opgepakt. Het begon met brainstormen, over de opzet en de naam. We willen het liefst veel verschillende dingen doen, fotografie, video en grafisch design en het is daarbij natuurlijk wel een voordeel, dat we veelzijdig zijn en alles zelf doen.” Zo ontstond er een logo, een website, een huisstijl en zelfs een naam. “We zijn beide nachtwerkers, dus de naam van ons bedrijf moest daar iets mee te maken hebben. De naam Strictua is een samenraapsel van het woord uil in twee verschillende talen. Met dat niet bestaande woord laten we eigenlijk ook meteen zien wat ons bedrijf doet. Vanuit het niets ontstaat er iets. Met en met kunnen we meer projecten aan ons portfolio toevoegen en we denken dat dat een goede basis is van nog meer leuke en interessante projecten.”
Maar om welke opdracht het ook gaat, Marijn en Miquel proberen er hun eigen stempel op te drukken. “We vinden het onder andere belangrijk om dingen te maken met onze handen, om ook ambachtelijk bezig te zijn en niet alleen digitaal te werken. Iets artistieks dat dan toch ook weer commercieel is. Iets mainstream maken, dat niet mainstream is, iets dat nog niet leeft bij de mensen wel interessant maken, het aantrekkelijker maken dan het eigenlijk is. Dat is wat we willen!”
Beide ontwerpers halen hun inspiratie uit verschillende dingen. Marijn wordt door alles wat om hem heen gebeurt geïnspireerd, maar vooral door mensen. “Mijn vrienden, zoals producer en muzikant Jasper Spobeck. Als ik zie en hoor wat hij doet, word ik zelf ook weer heel enthousiast om dingen te doen en te maken. Daarnaast is het natuurlijk ook heel gemakkelijk om via internet van alles op te zoeken, muziek, filmpjes of foto’s die me aanspreken.” Miquel deed veel nieuwe ideeën op tijdens zijn reizen. “Zo was ik in Bratislava op een dagstrand. Je ging er zo’n twintig jaar terug in de tijd. Die indrukken sla ik op en als het nodig is, roep ik die sfeer op en kan ik het gebruiken bijvoorbeeld tijdens het filmen.”
Al die indrukken, sfeer en ideeën worden in de vorm van korte teksten, filmpjes en foto’s gepost op een blog op de website van Strictua. Niet alleen door Marijn en Miquel, maar ook door vrienden die op die manier de beide ontwerpers weer inspireren. Vooral die achterban, maar zeker de samenwerking zorgt er voor dat Strictua bestaat. Miquel: “We doen het samen en dat is wel in ons voordeel. Of het nu voor de wind gaat of dat er tegenvallers zijn, er is altijd iemand waarmee je je gevoelens en gedachten kunt delen. We zijn nu nog bezig met te ontdekken hoe we dingen die we willen realiseren het beste kunnen aanpakken. Het grappige is dat wij eigenlijk altijd aan het werk zijn, of we nu fotograferen, filmen of chillen, want ook uitgaan is werk voor ons. Zo ontdekken we bijvoorbeeld nieuwe muziek.”
Hoe de toekomst van Strictua er uit gaat zien, blijft nog even de vraag. Maar Marijn en Miquel hebben wel hun wensen en dromen. Marijn: “Allereerst hopen we natuurlijk dat we ons bedrijf ook na ons afstuderen kunnen blijven runnen, maar dan fulltime. Het is onze droom om een locatie te vinden, een plek om te werken, die we op zo’n manier inrichten dat mensen zien, dat er over is nagedacht. Het liefst hier in het zuiden, want hier steek je toch sneller boven het maaiveld uit. Een van de bedrijven waarmee we in gesprek zijn voor een opdracht merkte op dat ze in het zuiden voorheen nog geen enkel bedrijf waren tegen gekomen, waarbij zij met hun opdrachten terecht konden.”
Daarvoor moesten ze normaal gesproken altijd in het noorden zijn. “Dat geeft een goed gevoel. Het geeft ons ook het idee dat we op de goede weg zitten en dat bedoelen we niet arrogant. Het is in ons voordeel dat we tijdens de studie al met Strictua zijn begonnen, dat geeft een voorsprong. Maar we hopen en dromen natuurlijk ook dat de dingen die we doen andere mensen aanspreken en dat de telefoon roodgloeiend zal staan.”
Die dromen gaan zelfs een beetje verder dan alleen veel en interessant werk. Want als je dan toch aan het dromen bent, waarom niet over die ene ultieme opdracht? NIKE staat voor zowel Marijn als Miquel op nummer één van gedroomde opdrachtgevers. “Dat zou een heel veelzijdige opdracht kunnen zijn, met video, documentaire, commercials, waar je veel fotografisch maar ook veel grafisch inzicht voor nodig hebt. We zijn wat dat betreft nog lang niet waar we willen zijn, maar zo’n opdracht zou geweldig zijn.” Op nummer twee staat bij beiden een videoclip opnemen. “Dat hoeft niet met een bekende artiest te zijn. Leuker is het als het zou gaan om een veelbelovende artiest en dat je dan voelt dat je met jouw videoclip hebt bijgedragen aan het succes.”
Twee ontwerpers, één onderneming, gezamenlijk dromen en persoonlijke idealen. In Strictua komt het volgens Marijn en Miquel allemaal samen. “Je moet iets te dromen en te wensen hebben. Nu werken we nog met de eenvoudige middelen die we tot onze beschikking hebben. Dat wat we nodig hebben, knutselen we zelf in elkaar. Want dat is onze gezamenlijke wens, om iets kwalitatief goeds te kunnen maken met de veelal onervaren modellen en het geringe budget dat er is. Juist dat dwingt ons, om heel creatief te zijn.”
Meer informatie: Strictua
Tekst: Sandra Israel
Foto’s: Anita Hondong
Tags: Marijn Vanderheijden, Miquel Steps, Strictua
