Wie komende zaterdagavond in De Nieuwe Nor in Heerlen hoopt op een ouderwetse portie minimal wave komt bedrogen uit. Tenminste, daar waarschuwt het blog van platenlabel Enfant Terrible vast voor. “Crash Course In Science serveerden hun muziek in een gemoderniseerde versie”, schrijft labelbaas Martijn van Gessel over het optreden dat de Amerikaanse band afgelopen december gaf op het BIM Fest in Antwerpen. Precies ja, het eerste optreden van Crash Course In Science in Europa. Dat is vreemd. Goed, dat de band Nederland nog niet eerder aandeed is nauwelijks verwonderlijk. Eind jaren zeventig en begin jaren tachtig stond (new) wave in ons land in de kinderschoenen. Een gezonde muziekscene zoals die in België, Duitsland en Engeland was grotendeels afwezig.
Maar nog nooit in België gespeeld? Dat is vreemd. Onze Zuidwestelijke buren speelden in de hoogtijdagen van post punk en new wave namelijk popmuzikale eredivisie. Wie in de geschiedenis van de band duikt, begrijpt echter waarom: eigenlijk is Crash Course In Science meer een project dan een band. Nog voor de band officieel wordt opgericht experimenten Dale Feliciello, Mallory Yago en Michael Zodorozny met speelgoedinstrumenten en drums. Gewoon, omdat ze het leuk vinden. Van liedjes is dan nog geen sprake. De muzikale experimenten passen goed bij hun opleiding aan de kunstacademie van Philidelphia. In 1979 worden de experimenten serieuzer. Echte, zelfgebouwde instrumenten en tapes – onder invloed van het werk van Brian Eno, die door alledrie bijzonder wordt gewaardeerd – doen hun intrede in de oefenruimte. En voilà, daar is Crash Course In Science. Nog steeds meer kunstproject dan band. Ook op het podium.
En tja, dat zal zo blijven. Ja, met singles Cardboard Lamb en Flying Turns scoort de band twee clubhits in Europa en met terugwerkende kracht wordt ep Signals From Pier Thirteen als zeer invloedrijk gezien voor de in de jaren tachtig ontluikende electro en techno. Zou kunnen, zeker. Hoe dan ook, dat Signals From Pier Thirteen is een alleraardigste plaat. Crash Course In Science probeert er behoorlijk swingende popmelodieën, versterkt door de zang van Yago, te mengen met experimentele geluiden. Kitchens Motors bijvoorbeeld wordt gedreven door ronkende keukenapparatuur. Beetje industrieel, beetje EMB, maar toch vooral pop. Alsof Cabaret Voltaire met B52 samenspelen. In 1981 speelt Crash Course In Science nog in het voorprogramma van The Philip Glass Ensemble. Dan zit de studie er waarschijnlijk op en gaan de drie bandleden hun eigen weg. Al blijven ze af en toe de studio opzoeken om lekker te experimenteren.
Waarom de band nu, in 2010, weer van zich doet spreken? Daar geeft Zodorozny, tegenwoordig designer van animaties en tekenfilms in New York, in zijn interview met het Belgische webzine DarkEntries geen antwoord op. Hoeft ook niet. Minimal wave en chill wave groeien de laatste jaren flink in populariteit. Cold Cave wordt jubelend ontvangen in OOR. Editors lonken opzichtig naar het genre dat zijn hoogtijdagen eind jaren zeventig en begin jaren tachtig had. Het eerder genoemde platenlabel Enfant Terrible heeft zich er in gespecialiseerd en bracht reeds prachtig werk uit van het Zweedse Agent Side Grinder én gooide onlangs hoge ogen met Kamp Holland, een compilatie met hedendaagse Nederlandse electro en minimal wave. Die opleving zorgt voor een groeiende interesse in de muziek die ooit aan de basis stond.
Kortom, nu is het moment voor Crash Course In Science om weer ten tonele te verschijnen. Eind vorig jaar verscheen op het Duitse Vinyl On Demand een 3lp-box met het nooit uitgebrachte debuutalbum Near Marineland, singles, eerder genoemde ep en live-opnamen. Materiaal van bijna dertig jaar oud. Maar toch. Live is Crash Course In Science niet meer de band uit begin jaren tachtig, constateerde Van Gessel. De band klinkt voller, meet techno ook. Prototechno, concludeert de Utrechtse labelbaas. Dat is interessant. Crash Course In Science komt dus niet naar De Nieuwe Nor om zomaar een graantje mee te pikken van de zoveelste retrohype. Slecht nieuws voor fans van weleer, goed nieuws voor muziekliefhebbers.
Links:
Live report: Crash Course In Science bij Enfant Terrible
Interview Crash Course In Science bij DarkEntries
Crash Course In Science bij Discogs
Crash Course In Science speelt aanstaande zaterdag 11 september in De Nieuwe Nor te Heerlen. Meer info: www.nieuwenor.nl.
Theo Ploeg
Tags: Heerlen
Gaaf dat ze weer gaan optreden. Helaas is Heerlen voor mij niet echt te bereizen. Invloedrijk zijn ze inderdaad wel. Iemand als James Holden draait Cardboard Lamb met enige regelmaat in zijn DJ-sets (volgens mij ken ik het zelfs uit zijn Essential Mix van een paar jaar terug).