Wie zijn appartement binnenstapt, heeft het meteen in de gaten. Deze man doet iets met muziek. Maar ook boeken spelen een hoofdrol in het interieur. Net als de cd’s en lp’s staan ze netjes gerangschikt in de kast. Ze laten een glimp zien van de ondernemer, muzikant, muziekliefhebber, workshopdocent en organisator Marco Kalnenek. Op tafel een boek over Bob Dylan, aan de muur ingelijste platenhoezen, op de kast een mijnlamp en in een schaal op tafel een stemvork. Het beeld van deze duizendpoot wordt met een blik in de rondte steeds completer.
Maar er is meer. Typ op google zijn naam in en er verschijnen verschillende websites. Van Balkan Brass World tot Boekenkastfoto en van WM Recordings tot Weirdomusic.com. Wie hebben we hier voor ons? Een digitale duizendpoot, muzikale veelvraat, manusje-van-alles? Terwijl het toch allemaal heel rustig begon achter de piano…
Hij noemt zichzelf ondernemer in de muziekbranche en sinds oktober 2009 is hij eigenaar van WM Digital Services, een dienstverlenend bedrijf voor bands en artiesten. Ook is hij workshopdocent voor de Stichting Popsport en organiseert Kalnenek activiteiten in het café van poppodium Nieuwe Nor in Heerlen. “Ik doorliep alle stadia van muziekonderwijs”, lacht Kalnenek, “ van Algemene Muzikale Vorming tot blokfluitles. Vanaf mijn negende kreeg ik les op de piano.” Kalnenek werd geboren in de Heerlense Vroedvrouwenschool en woonde jarenlang in Brunssum. Hoewel zijn vader afkomstig is uit Kerkrade en moeder uit Etzenrade, klinkt de naam Kalnenek niet echt als boerenkool met worst. “Nee, die naam komt uit Letland, maar dat gaat ver terug in de tijd tot de opa van mijn vader.” Marco volgde het VWO aan het Romboutscollege en kreeg muziekles van Rob Waltmans, de man die hem tot op de dag van vandaag nog een felicitatie stuurt voor zijn verjaardag. “Ik zat in het schoolorkest en was denk ik één van de eersten die muziek in het eindexamenpakket had.”
Na de middelbare school volgde hij een voorbereidend jaar voor het conservatorium. “Na dat jaar studeerde ik lichte muziek aan het conservatorium in Maastricht. Ik liep stage op muziekscholen en gaf les aan kinderen. Een groot deel van de leerlingen was niet gemotiveerd. Ouders zaten vaak te wachten, met de voetbaltas naast zich, zodat ze na de muziekles meteen naar het sportveld konden rijden. Dat gaf me geen voldoening. Ik speelde in verschillende big bands, maar ook dat zag ik me niet mijn verdere leven doen. ’s Nachts was ik vaak pas om drie uur thuis en ‘s morgens zat ik weer te musiceren tijdens het frühshoppen.” Kalnenek gooide het roer om, hij stopte met de opleiding aan het conservatorium, ging een eenjarige vakopleiding boekenbranche volgen en kon al vrij snel aan de slag bij een leverancier van vakliteratuur, een intermediair tussen uitgevers en bedrijven in Valkenburg. “Ik was commercieel medewerker, inkoper, verkoper en onderhield het contact met de klanten.”
Ondertussen fröbelde Kalnenek al van alles op internet. In zijn vrije tijd onderhield hij verschillende websites over en met muziek, zoals zijn eigen platenlabel WM Recordings. “Dat was mijn hobby, vond ik leuk. Ik zette muziek op mijn site, zodat anderen die muziek konden downloaden. Niet commerciële digitale downloads.” Uiteindelijk raakte Kalnenek in 2008 zijn baan bij de leverancier kwijt. “Ik solliciteerde en solliciteerde, maar zo aan het begin van de kredietcrisis lagen de banen niet voor het oprapen. Bijkomend voordeel van mijn werkeloosheid, ik had opeens meer tijd om met de websites bezig te zijn en ik merkte dat dat zijn vruchten afwierp. Er kwamen meer reacties en aanvragen. Zo kreeg ik ook een mail van een Amerikaans label met de vraag om dingen samen te doen. Naast de gratis niet commerciële downloads, biedt WM Recordings nu ook commerciële releases, van pop tot jazz en van afrobeat tot progressive rock, muzikanten uit alle delen van de wereld.” Kalnenek verzorgt, naast zijn eigen en andere labels, voor steeds meer bands de digitale distributie, zoals voor onder andere Madi, Bob Fosko en Sparrow Falls.
Toch bleef ook de muziekdocent in Kalnenek zich roeren. Hij werd benaderd door Popsport, een project voor jonge bands en biedt workshops aan bands die meer uit hun muziek en band willen halen. “Ik leer de jonge muzikanten bijvoorbeeld hoe ze via de Social Media meer bekendheid kunnen krijgen, maar ik wijs ze er vooral op dat ze moeten weten wat voor muziekstijl ze spelen. Pop en rock is te algemeen. Baken dat terrein af, definieer je stijl, zodat men je goed kan vinden. Laatste tip: zorg dat je opvalt.” Goed advies en tips voor jonge bands te over. Maar Kalnenek weet maar al te goed: “Geluk speelt een grote rol.”
Zijn eigen muziekkeuze omschrijft hij als heel breed. Van jazz tot Balkanmuziek. Maar Frank Zappa is en blijft zijn held. “Ik ben opgegroeid met de top 40. Toen ik dus voor het eerst muziek van Zappa hoorde, was dat een hele openbaring. Het is nogal een cliché om te zeggen dat muziek mijn passie is, maar ik kan het niet anders omschrijven. ’s Morgensvroeg gaat er eerst muziek aan en dan begint mijn dag. En ’s avonds gaat het pas weer uit. Als ik down ben, wil ik nog wel eens zwelgen in de muziek van Johnny Cash en vrolijk word ik van Balkan blaasmuziek, Oosterse klanken van muzikanten die spelen tot ze er bij neervallen. Maar nogmaals, Zappa, dat is zo radicaal anders, heerlijk om naar te luisteren.”
Na zijn jeugd te hebben doorgebracht in Brunssum, ging Kalnenek uiteindelijk in Heerlen wonen. “Heerlen leeft meer”, zegt hij bijna verontschuldigend, “er zijn hier zoveel mensen met van alles bezig. Toch heb ik het gevoel dat vooral culturele ondernemers nog te veel op hun eigen eilandjes leven. We zouden elkaar meer moeten zien als collega’s dan als concurrenten.” Meer samenwerking zou volgens Kalnenek ook voor een succesvoller vervolg van de culturele lente zorgen. “Niet te veel kletsen, maar doen. Krimp is geconstateerd, dat weten we nu, maar nu verder.”
Het is natuurlijk altijd lastig om te zeggen ‘zo moeten we het doen’, maar we mogen best groot denken. We hebben bijvoorbeeld een goed lopend poppodium, waar ik GeenGedonder mag presenteren, de maandelijkse avond voor nieuw lokaal talent in het café van poppodium Nieuwe Nor. Probeer het maar eens, was de opdracht. Zo zijn er al verschillende initiatieven, zoals de Cultuur Brouwerij en het I-Beta Event. Toch heb ik het gevoel dat daar nogal over de hoofden van de mensen heen wordt gepraat. Laten we de mouwen opstropen en concreet dingen bedenken. Aan de slag!”
Tekst: Sandra Israel
Foto’s: René Bradwolff
Tags: Heerlen, Marco Kalnenek, WM Recordings
leuk artikel, succes verder, guus
Eindelijk erkenning voor dit bijzonder talent! Iemand die zichzelf af en toe teveel wegcijfert om anderen vooruit te duwen.
Erg mooi interview,
Marco een echte duizendpoot met zijn hart op de goede plek!
En een leverancier waar elk bedrijf van droomt.